Каталог статейТематические статьи по рубрикам в каталоге

В штате Пенсильвания, где и расположен Питтсбург, хоккей был едва ли не всегда. Более того, первый в мире дворец с искусственным льдом был построен именно в Питтсбурге. Клуб НХЛ в городе появился в 1967-м году, когда НХЛ приняла решение о расширении своей территории с помощью "американской экспансии". Вместе с "Питтсбургом" в Лигу пришли Миннеаполис, Окленд, Сент-Луис, Лос-Анджелес и Филадельфия. Именно они и сформировали собой новый дивизион.
В тот же сезон "Питтсбург" стал выступать на "Сивик Арене", на которой играет и до сих пор, хотя теперь этот дворец спорта называется "Меллон Арена" и вмещает не 12, а почти 18 тысяч человек. Питтсбург пришёл в сильнейшую лигу мира из АХЛ, где уже выступала команда "Питтсбург Хорнеттс". Однако владельцы клуба, и в первую очередь, Питер Блок, твёрдо решили сменить название коллектива АХЛ, чтобы он воспринимался по-новому. Так и появились "Пингвинз".
Главным тренером команды стал Ред Салливан, а должность генерального менеджера занял Джек Райли. Именно они и предпочли взять на драфте расширения как можно больше ветеранов, сформировав костяк команды из хоккеистов, которые были старше 30 лет. Однако такая политика себя не оправдала, и в первые два сезона "пингвины" занимали в только что сформированном дивизионе лишь пятое место, оставаясь за бортом кубковых баталий.
Впервые почувствовала вкус борьбы за Кубок Стэнли команда тогда, когда Салливана на тренерском мостике перед сезоном-69/70 сменил его тёзка Келли. "Питтсбург" не просто прошёл в плей-офф, но и всего в четырёх матчах обыграл в первом его раунде "Окленд Силз", после чего в шести встречах уступил "Сент-Луис Блюз". 13 апреля 1971-го года случилось самое трагичное событие в истории команды. В больнице после продолжительного лечения скончался попавший почти за год до этого а автокатастрофу форвард клуба Мишель Бриер, который считался первой "звездой" и главной надеждой "пингвинов".
После этого никто не надевал в команде игровой майки с 21-м номером, под которым выступал Бриер, хотя сам номер был увековечен и изъят из обращения руководством клуба только в 2001-м году. А вот спортивные результаты команды оставляли желать лучшего. Команда являлась в 70-х годах прошлого столетия твёрдым середнячком, не хватая звёзд с неба, но стабильно попадая в плей-офф.
Апогеем стал сезон-74/75, когда "Пингвинз" во второй раз в своей истории вышли во второй раунд Кубка Стэнли. Однако ведя в серии со счётом 3:0 "пингвины" умудрились проиграть последующие четыре встречи и пропустили в полуфинал крепкий "Нью-Йорк Айлендерс". Сразу по окончании сезона руководство клуба объявило команду банкротом, положив начало череде финансовых проблем клуба, которые продолжаются до сих пор.
...Новым владельцем команды стал Альберт Сэвилл, однако уже через три года его в этой "должности" сменил Эдвард де Бартоло, которому и предстояло в будущем внести ключевой вклад в успехи "пингвинов". Однако на тот момент "пингвинам" удалось сохранить прописку в городе, который сейчас имеет вряд ли меньше прав называться "хоккейным", как Детройт.
Настоящим провалом, но вместе с тем предвестником грядущего блестящего триумфа стал для команды сезон-1983/84, когда команда заняла последнее место в регулярном чемпионате. Так получилось, что "Питтсбург", впервые в своей истории, получил не только право первым выбрать себе пополнение на драфте новичков, но и в результате активности на рынке обменов Рэнди Карлайла, который занимал тогда пост генерального менеджера клуба, мог выбрать в первом раунде драфта сразу двух игроков.
Конечно же, Карлайл выбрал первым великого, а тогда лишь подававшего надежды Марио Лемье. Правда, таких надежд, как Марио, не подавал ни один хоккеист. Шутка ли, Лемье в свой последний год в юношеской лиге набрал за "Квебек" 282 (133+149) очка, что является не просто до сих пор рекордным, но и почти фантастическим достижением. Интересно, что Лемье сначала не хотел надевать форму "Питтсбурга", мечтая о "Монреаль Канадиенз". Хоккеист даже отказался на церемонии драфта фотографироваться в игровой майке "пингвинов".
Впрочем, смириться с тем, что в "Монреаль" ему не попасть, Лемье пришлось довольно скоро, и центрфорвард принялся завоёвывать сердца болельщиков из Пенсильвании. Уже в своей первой смене в НХЛ форвард открыл счёт своим голам, а за первый сезон преодолел рубеж в 100 очков. В сезоне-87/88 Лемье набрал 168 баллов за результативность, став не только лучшим бомбардиром Лиги, но и обойдя неподражаемого Уэйна Гретцки в борьбе за звание лучшего хоккеиста Лиги. Это достижение тем примечательнее, что до того Гретцки получал "Харт Трофи" (награду лучшему игроку регулярного сезона) 7 раз подряд.
Но уже следующий сезон стал для Лемье в личном плане ещё более триумфальным: хоккеист набрал рекордные 199 (85+114) очков за регулярный чемпионат. Лемье стал настоящим лидером "Питтсбурга", правда, сама команда при этом блистать начала далеко не сразу. Восхождение к вершине началось, когда генеральным менеджером перед сезоном-89/90 был назначен Крейг Патрик.
Первый же сезон получился у Патрика не самым удачным — команда не попала в плей-офф. Между прочим, лишил "Питтсбург" удовольствия кубковых баталий немецкий защитник "Баффало Сэйбрз" Уве Крупп, который в овертайме последнего матча регулярного чемпионата отправил "пингвинов" в нокаут. Позже Крупп в середине 90-х годов таким же щелчком во втором овертайме четвёртого матча финальной серии плей-офф принесёт Кубок Стэнли "Колорадо Эвеланш".
Но это было маленькое лирическое отступление, а Патрик после той игры пообещал болельщикам сделать "Питтсбург" постоянным участником плей-офф уже со следующего сезона. Подспорьем в этом для него должен был стать молодой чешский форвард Яромир Ягр, которого "пингвины" под общим пятым номером выбрали на драфте новичков. Тот выбор, кстати, стал возможен благодаря именно непопаданию в плей-офф.
В марте 1990-го года Патрик совершил свой самый гениальный обмен, который вознёс "Питтсбург" к вершине, а другую команду НХЛ "Хартфорд Уэйлерз" отправил на дно так глубоко, что она уже не смогла оттуда подняться, пока базировалась в Хартфорде. Состав "Пингвинз" пополнили изящный форвард Рон Фрэнсис, а также жёсткий и местами даже грубый шведский защитник Ульф Самуэльссон.
...Новым главным тренером стал Боб Джонсон, а в руководящий штаб клуба вошёл сам Скотти Боумэн. В сезоне-90/91 "Питтсбург" занял первое место в своём дивизионе в регулярном чемпионате и вышел в плей-офф. Плей-офф получился для команды непростым, но весьма интересным. В первом раунде были в семи поединках повержены "дьяволы" из Нью-Джерси, затем за пять матчей на отдых отправлен "Вашингтон Кэпиталз".
В финале Восточной конференции "Питтсбургу" противостоял легендарный "Бостон Брюинз", который не только имел преимущество своего льда, но и выиграл на нём первые два матча серии. Однако затем "пингвины" преобразились и катком прошлись по сопернику, завершив его турнирный путь в шести матчах. В финале же впервые за 57 лет встречались команды, ранее не владевшие Кубком Стэнли.
"Питтсбургу" противостояла "Миннесота Норт Старз". Первый матч остался за "Северными Звёздами", второй выиграл "Питтсбург". В третьей игре из-за проблем со спиной не смог принять участие Лемье, и её выиграла вновь команда из окрестностей Миннеаполиса. Но затем серия для "Миннесоты" превратилась в кошмар. "Питтсбург" выиграл три игры подряд, причём в последней он одержал победу с неприличным счётом 8:0!
После этого триумфа по клубу судьба нанесла второй удар. Джонсону был поставлен диагноз: раковая опухоль мозга. Состояние специалиста начало ухудшаться с каждым днём, а команду принял Скотти Боумэн. Джонсон за два месяца до смерти приехал на выставочный матч "пингвинов" с "Калгари Флэймз" (вторая команда НХЛ, которую он тренировал). Это была последняя игра НХЛ, за которой он наблюдал.
Известие о смерти бывшего наставника угнетающе подействовало на "Пингвинз", которые начали проигрывать в чемпионате. Тем не менее в плей-офф клуб вышел, а там в драматичной борьбе дошёл до финала. В решающей серии Боумэн и его подопечные (Марио Лемье так и вовсе играл со сломанной рукой) выиграли все четыре встречи у "Чикаго Блэк Хокс" и стали во второй раз подряд обладателями Кубка Стэнли.
После этого сезона де Бартоло продал команду лос-анджелесскому бизнесмену Говарду Болдуину. "Питтсбург" впервые выиграл Президентский кубок за победу в регулярном чемпионате, но проиграл в плей-офф во втором раунде "Нью-Йорк Айлендерс", где с Лемье справился молодой защитник "островитян" Дарюс Каспарайтис. Этот сезон стал окончанием недолгой, но яркой эпохи "Питтсбурга".
После этого клуб чередовал успехи с неудачами, успел закончить карьеру и вернуться в большой хоккей Марио Лемье, но главным бичом команды оставались финансовые проблемы, которые не решены до сих пор. Лемье, который сейчас является владельцем "Питтсбурга" отчаянно пытается продать команду, но сохранить ей прописку в так любящем её городе.
На данный момент камнем преткновения продолжения игры "пингвинов" в Питтсубрге является "Меллон Арена", взамен которой давно пора построить новый "ледовый дом" для команды. Что же касается самого коллектива, то под руководством Мишеля Терьена собрался очень перспективный и амбициозный коллектив. В "Пингвинз" сейчас собран хороший сплав из молодости и опыта. Марк Рекки и Сергей Гончар являются "дядьками" для талантливой питтсбургской молодёжи, а Сидни Кросби, Евгений Малкин, Марк-Андре Флери, Кристофер Летанг, Джордан Стаал и другие молодые хоккеисты имеют все задатки, чтобы уже в скором будущем привезти в город третий Кубок Стэнли.

Read more on Клуб “Питтсбург Пингвинз”...

На этот раз речь пойдёт о клубе, без которого история сильнейшего в мире чемпионата была бы не полноценной — "Нью-Йорке Айлендерс". Эта команда достаточно быстро влилась в число сильнейших в НХЛ после своего основания, а в начале 80-х годов даже стала гегемоном Кубка Стэнли... Но обо всём по порядку.
Уже сам факт возникновения этой команды был достаточно интересным, ведь в Нью-Йорке к тому моменту уже много лет существовали "Рейнджерс", которые достаточно успешно представляли мегаполис в Лиге. Однако бизнесмен Рой Боу, выходец из Норвегии, проживавший в Нью-Йорке, в 1972-м году добился права создания в городе второго клуба НХЛ, собрав у большого количества инвесторов необходимые 10 миллионов долларов. 6 из них пошли на взнос в Лигу, а 4 — в качестве компенсации "рейнджерам" за разрешение играть в Нью-Йорке.
Базироваться команда стала на острове Лонг-Айленд, где и жил Боу с семьёй. Не стало дело и за названием — "Айлендерс" в переводе с английского означает "островитяне". Боу быстро нашёл понимание у администрации острова, которая считала себя государством в государстве, и добился того, что в Лонг-Айленде был возведён знаменитый ныне дворец "Нассау Коллизеум". Кроме того, удачей Боу стало заключение контракта с талантливым генеральным менеджером Уильямом Торри.
Первый сезон у "Айлендерс" прогнозируемо не вышел. Последнее место в Лиге, антирекорд по набранным очкам (30), два уволенных наставника (один по окончании сезона). Но был и весомый положительный момент. Торри получил право первого выбора на драфте новичков, и игроком "Айлендерс" стал защитник Дени Потвен, обновивший в юниорских лигах все рекорды великого Бобби Орра. Главным тренером — ещё одно верное решение Торри — был назначен Эрл Эрбур, который и принёс славу команде в дальнейшем.
Сезон-1973/74 также не принёс "островитянам" больших побед, но Эрбур своей тренерской работой показал всем, что может пойти далеко, а Торри вновь блестяще сработал на драфте, подписав Кларка Гиллиса и Брайана Троттье. И уже третий сезон принёс команде путёвку в плей-офф со третьего места в дивизионе. В первом же раунде "Айоендерс" сошлись со своими соседями и самыми принципиальными соперниками "Рейнджерс" и обыграли их.
Во втором раунде команда и вовсе сотворила чудо, пройдя "Питтсбург Пингвинз", которому проиграла первые три матча серии (всего второй случай в истории НХЛ). Затем, правда, путь команды Эрубра завершился на будущем чемпионе "Филадельфии Флайерз", которой "островитяне" уступили в семи поединках. В следующих двух сезонах "Айлендерс" вновь останавливались в финале конференции, а в 1977-м году Торри выбрал на драфте будущего лучшего игрока в истории клуба — Майка Босси, который составил умопомрачительный дуэт с Троттье в атаке.
Как ни странно, блестящие результаты клуба в чемпионате не отражались на плей-офф, где "Айлендерс" несколько лет подряд обидно проигрывал более слабым клубам. Закончилась эта череда относительных неудач в 1980-м году, когда сам регулярный чемпионат — парадокс — вышел у нью-йоркской команды не слишком удачным. В последний день обменов Торри провернул ещё одну свою гениальную сделку, выменяв у "Лос-Анджелес Кингз" центрфорварда Батча Горинга. Этот ветеран, разгрузивший на льду первую тройку клуба, и стал ключом на пути к первой победе в Кубке Стэнли, которая и произошла в сезоне-1979/80.
После этого наступила настоящая эра "Айлендерс" в НХЛ. Уже в следующем сезоне Босси повторил фантастический рекорд легендарного Мориса Ришара, забив в 50 матчах 50 голов, а клуб вновь завоевал Кубок Стэнли. Повторили нью-йоркцы это достижение и в следующие два сезона, в первенстве-1983/84 дошли до финала, но уступили в нём знаменитому "Эдмонтон Ойлерз" Уэйна Гретцки.
С тех пор больше в финалы команда с Лонг-Айленда не выходила, но пережив период аутсайдерства в середине 90-х годов, сейчас вновь является очень крепким коллективом, способным добиться многого. У "островитян" есть отличные харизматичные лидеры, которые способны вести команду за собой. Это Алексей Яшин, Майк Силлинджер, Мирослав Шатан, Майк Йорк, Трент Хантер, список можно продолжать. Коненчно, вряд ли в этом сезоне "Айлендерс" доберутся до вершин Босси и Ко, но показать достойный результат им вполне по силам.

Read more on Клуб “Нью-Йорк Айлендерс”...

Речь на этот раз пойдёт о клубе, который считается, пожалуй, самым неудачливым за всю историю сильнейшей лиги мира — "Сент-Луисе Блюз". Этак команда всегда была на виду в НХЛ, но так ни разу и не выиграла до сих пор Кубок Стэнли.
Частью НХЛ город Сент-Луис стал в 1967-ом году, когда "Блюз" вместе с ещё пятью другими командами, четыре из которых, как и "Сент-Луис", до сих пор играют в НХЛ, добавились к знаменитой "большой шестёрке", образовав второй дивизион. Именно победители дивизионов должны были в решающей серии плей-офф определять обладателя Кубка Стэнли.
"Блюзмены" сразу же заполучили сильный состав и тогда ещё начинающего перспективного тренера Скотти Боумэна. Ворота команды защищал опытный Глен Холл, а в поле хватало игроков, способных в одиночку решить исход любого сражения. Всё это в первые годы обеспечило гегемонию "Блюз" в "дивизионе новичков", из которого уже в первый же свой сезон команда вышла в финал Кубка Стэнли.
Однако там "Сент-Луис" был бит великим "Монреаль Канадиенз". "Канадиенз" остановили "музыкантов" и год спустя, а в сезоне-1969/70 финальную серию у "Блюз" выиграл уже "Бостон Брюинз". Это был третий подряд и последний раз в истории, когда "Сент-Луис" играл в финале и имел шанс завоевать Кубок Стэнли.
После этого "Блюз" постепенно стал сдавать и к середине 70-х превратился в аутсайдера, утратив попутно и финансовую привлекательность. Команда едва не была продана на аукционе, и если бы не вмешалась сама Национальная хоккейная лига, "Блюз" уже сейчас базировались бы не в Сент-Луисе, а где-нибудь в Канаде. Однако переезда клуба не случилось, и с новым владельцем Эмилем Фрэнсисом команда постепенно вышла из кризиса.
Пришли и спортивные результаты, такие как 107 очков в регулярном чемпионате-80/81 и постоянные выходы в плей-офф. Однако главного успеха так и не было, и Фрэнсиса в середине 80-х на посту владельца "Блюз" сменил Гарри Орнест. При нём в Сент-Луисе собралась такая "банда", о которой могли мечтать в любом клубе мира. За "Блюз" играли Фил Хаусли, Эл МакИннис, Крис Пронгер, Брендан Шэнахэн, Адам Оутс, Кертис Джозеф и, конечно же, Бретт Халл.
Халл добился в "Сент-Луисе" своего расцвета, именно в этой команде прошли лучшие годы "Золотого Бретта". Халл три сезона подряд забивал больше 70 (!) шайб в регулярных чемпионатах, а в сезоне-90/91 с 86 голами завоевал "Харт Мемориал Трофи" — приз самому ценному игроку сезона, считающийся главным индивидуальным трофеем в НХЛ. В сезоне-94/95 в "Сент-Луис" пришёл великий и ужасный Майк Кинэн, ставший сразу главным тренером и генеральным менеджером.
За его политику в городе его все почти возненавидели, ведь он обменял Шэнахэна и поссорился с Халлом, зато перед плей-офф ряды "Блюз" пополнил выменянный у "Лос-Анджелес Кингз" Уэйн Гретцки. Однако главной проблемой стала травма в самом начале кубковых баталий голкипера Гранта Фюра, отыгравшего 79 встреч в регулярном чемпионате. В итоге "Блюз" прошагали по сетке плей-офф лишь до полуфинала, где уступили "Детрой Ред Уингз".
Так "Сент-Луис" и не смог больше подобраться к заветным сражениям за Кубок Стэнли в финале, но при этом установил такой рекорд не только НХЛ, но и всего американского спорта, как 23 года подряд попаданий в плей-офф. Сейчас же после локаута "Блюз" представляет собой форменного аутсайдера чемпионата вот уже второй год, и чтобы эта ситуация изменилась, клубу нужны кардинальные реформы и перемены, иначе "звезда" "Блюз" окончательно закатится, так толком и не взойдя.

Read more on Клуб “Сент-Луис Блюз”...

Днём основания команды можно считать 15 ноября 1971-го года, когда Говард Болдуин, Джон Кобурн, Уильям Барнс и Годфри Вуд получили право на создание команды для Всемирной хоккейной ассоциации. ВХА проектировалась как серьёзный конкурент и альтернатива НХЛ, которая тогда расширялась только засчёт клубов из США. С этим были абсолютно не согласны такие канадские мегаполисы как Эдмонтон и Виннипег, обладавшие богатыми хоккейными традициями и сумасшедшей любовью жителей к игре.
Именно по их инициативе и была создана ВХА, а "Нью-Ингленд Уэйлерз" — прообраз нынешней "Каролины" — стал её членом. Интересно, что название клубу предложил Барнс, который счёл, что "китобои" будут олицетворением ВХА, так как именно с этих трёх букв начинается это слово "Whailers". Идея эта была принята на ура советом директоров, и в сезон-1972/73 команда из Нью-Ингленда вошла с китом и гарпуном на эмблеме.
Кроме, "Нью-Ингленда" в ВХА начали своё выступление такие знаменитые в будущем клубы НХЛ, как "Эдмонтон Ойлерз", "Виннипег Джетс" (нынешний Финикс Койотс") и "Квебек Нордикс" (ныне "Колорадо Эвеланш"). Генеральным менеджером "китобойцев" стал Джек Келли, который уже в первый же сезон привёл "Нью-Ингленд" к победе в ВХА. В финале был повержен "Виннипег".
Однако по финансовым соображениям команда переехала в Бостон, где дела у неё пошли очень плохо, и новым местом обитания "китобойцев" стал Хартфорд, столица штата Коннектикут. Выбор был очень удачным, потому что в этом городе жители просто влюбились в команду и на протяжении 15 лет всегда самоотверженно поддерживали её. "Хартфорд Уэйлерз" времён ВХА был известен тем, что за него успели одновременно поиграть отец и сыновья Хоу. Тогда наличие в команде тройки легендарного Горди Хоу со своими отпрысками Марти и Марком вызвало фурор, правда, чемпионом с ними команда так и не стала.
В сезоне-79/80, когда ВХА сильно сдала свои позиции, "Хартфорд" вместе с "Виннипегом", "Эмонтоном" и "Квебеком" был принят в НХЛ. В Национальной хоккейной лиге "Хартфорд" не добился больших успехов, лишь один раз, в сезоне-85/86 дойдя до второго раунда плей-офф, где в седьмом матче в овертайме уступил "Монреаль Канадиенз", однако команда запомнилась своими болельщиками, которые до сих пор считаются лучшими в НХЛ.
В 90-х годах после ряд неудачных обменов результаты "китобоев" пошли по нисходящей, и команда перестала попадать в плей-офф. Никто из "звёзд" не хотел выступать за "Хартфорд", и в этом клубе надолго не задерживались такие мастера как Крис Пронгер, Брендан Шэнахэн и Пол Коффи. Всё это привело к тому, что новый владелец клуба Питер Карманос в 1997-м году перевёз "Уэйлерз" в Роли, где команда сменила название и превратилась в "Каролину Харрикейнз".
Интересно, что болельщики так и не признали "Каролину" приемницей "Хартфорда". В городе существует до сих пор фан-клуб "Уэйлерз", а также продаётся атрибутика. Видные политики Коннектикута занимаются тем, чтобы возродить в Хартфорде команду НХЛ. Поначалу "ураганы" тоже не блистали, но постепенно, собрав в Роли крепкую и интересную команду, сумели выстрелить.
В сезоне-2001/02 "Каролина Харрикейнз", ведомая Родом Бриндамором, Роном Фрэнсисом, Джеффом О'Ниллом и Артуром Ирбе сумела дойти до финала Кубка Стэнли, где, правда, все четыре встречи проиграла грозному "Детройт Ред Уингз". Зато в прошлом году впервые "ураганы из Роли" добились чемпионского титула. Новые правила как нельзя кстати поспособствовали восхождению на вершину не слишком габаритных, зато очень резких "Харрикейнз".
Блестяще раскрылся при новых правилах молодой форварда Эрик Стаал, по-прежнему блистал неувядающий Род Бриндамор, здорово в воротах действовал и голкипер "новой волны" Кэм Уорд. Но главное, что "Каролина" была командой в целом, именно поэтому в финале Восточной конференции было в драматичной борьбе обыграно "Баффало Сэйбрз", а в общем финале не менее драматично повержен "Эдмонтон Ойлерз".
В нынешнем сезоне "ураганы" в своём дивизионе пока находятся в тени "Атланты Трэшерз" Вячеслава Козлова и Ильи Ковальчука, но при этом стабильно находятся в зоне кубковой восьмёрки, а уж каким мощным и неприятным соперником для любой команды может быть "Каролина" в плей-офф, теперь известно всем.

Read more on Клуб “Каролина Харрикейнс”...

Мы погрузимся в Восточную конференцию и расскажем о самой необычной команде Лиги — "Оттаве Сенаторз". Особенность её заключается в том, что клуб существовал в начале ХХ-го века, после чего на долгое время прекратил своё существование, но через 58 лет возродился и снова стал играть в сильнейшей лиге мира.
Хоккей в Оттаве, как и положено столице Канады, был ещё тогда, когда не только не было НХЛ как таковой, но и когда в поле выступало больше пяти игроков, а хоккеисты играли в форме без номеров. Ещё в ХIХ-ом веке ХК "Оттава" выступал в различных любительских турнирах и несколько раз выигрывал Кубок Стэнли, который тогда ещё вручался без определённой устоявшейся системы. Затем вместо ХК "Оттава" появилась "Оттава Сильвер Севен", также неоднократно становившаяся лучшим клубом Канады. Ну а на смену "Сильвер Севен" и пришли "Сенаторз".
До возникновения НХЛ "сенаторы" трижды владели Кубком Стэнли. После же того, как Национальная хоккейная лига официально образовалась в 1917-ом году команда из столицы Канады четырежды становилась лучшей. При этом "Сенаторз" ни разу не уступали финальной серии плей-офф, если добивались права участвовать в ней. К закату своей славы "Оттава" стала катиться сразу после триумфальной победы в сезоне-26/27, когда последовала распродажа всех ведущих игроков команды. Свой отпечаток наложила и потрясшая Америку в те годы Великая Депрессия, из-за чего понизился зрительский интерес к хоккею вообще и к "сенаторам" в частности.
В итоге сезон-34/35 команда начала с домашней ареной не в Оттаве, а в американском Сент-Луисе, а "сенаторы" трансформировались при этом в "орлов". Но "Иглз" не суждено было продолжить славную историю "Оттавы" — "орлы" просуществовали лишь один сезон и почили в бозе. Однако "Сенаторз" не могли исчезнуть бесследно, и вот в 1992-м году команда с этим названием вновь должна была стартовать в Национальной хоккейной лиге. Тогда действовала программа комиссара Лиги Гэрри Бэттмена по расширению чемпионата.
"Оттава" получила право выставить свой клуб в чемпионате сразу после Тампы-Бэй и Сан-Хосе. Надо сказать, что во многом этого права город добился благодаря своим богатейшим хоккейным традициям и прежним достижениям, потому что материальная база оставляла желать много лучшего. Даже домашняя арена "Сенаторз", пока на ней не провели масштабную реконструкцию, не отвечала требованиям Лиги.
Видимо с этим связан тот факт, что генеральный менеджер клуба Мэл Бриджмен на традиционном драфте расширения, обязательном для всех команд-новичков, не выбрал ни одного "звёздного" игрока. Зато Бриджмен компенсировал это на драфте новичков, приобретя центрфорварда московского "Динамо" Алексея Яшина, который сразу же стал лидером клуба. Не получил "Колдер Трофи" (приз лучшему новичку сезона) россиянин только из-за того, что в тот год дебютировал в Лиге лучший вратарь современности Мартин Бродёр.
Впрочем идиллия в отношениях Яшина и "Оттавы" продолжалась недолго. Уже в 1994-м году у форварда начались разногласия с руководством команды по поводу контракта, и если тогда всё удалось решить ещё до начала сокращённого из-за локаута сезона, то в следующем, 1995-м году Яшин со своим агентом Марком Гандлером устроили длительную забастовку, после чего форвард был обменян в "Нью-Йорк Айлендерс" и стал настоящим врагом Оттавы. Тем не менее для команды эта сделка пошла на пользу.
Когда же "сенаторы" переехали в 97-м году в новенький "Корел Центр", дела и вовсе пошли на поправку. Постепенно клуба из столицы Канады стал играть всё более важную роль в современной НХЛ. Теперь "Оттава" является завсегдатаем плей-офф и обладает очень сильным составом. Особенно это касается атакующей линии, где собраны такие мастера как Дэни Хитли, Даниэль Альфредссон, Джейсон Спецца и другие. Учитывая, что сейчас у клуба нет финансовых проблем, от "Оттавы" в ближайшие годы стоит ожидать самой серьёзной борьбы за Кубок Стэнли.

Read more on Клуб “Оттава Сенаторз”...

История розыгрышей Кубков Стэнли началась в далеком 1893-м году. За следующие четверть века престижный трофей 16 раз отправлялся в Монреаль, трижды — в Виннипег, 7 раз — в Оттаву, дважды — в Квебек, и по разу — в Торонто, Ванкувер и Сиэтл. Но в некоторых сезонах было по два и более победителей.

Read more on Эра великих клубов...

Три лучших бомбардира сезона 1997-98 — Яромир Ягр (Чехия), Петер Форсберг (Швеция), Павел Буре (Россия). Два лучших снайпера того же сезона — Теему Селянне (Финляндия) и Петер Бондра (Словакия). Почти четверть (22,5%) от общего количества игроков в НХЛ составляли выходцы из 16-ти стран Европы. Ко второму раунду плей-офф, что очень показательно, процент европейцев возрос до 28%. В раздевалке "Могучих Уток" говорят на шести языках — английском, французском, русском, финском, шведском и чешском. "Нигде не встретишь такого разнообразия, если ты, конечно, не работаешь послом в ООН", — смеётся голкипер "Анахайма" Ги Эбер. Национальная Хоккейная Лига стала настолько международной, что в 1998-м году традиционный матч "Всех Звёзд" изменил свой привычный формат: теперь сборная "Северной Америки" играет против "звёзд" "Остального Мира".
"Мне кажется, это нововведение больше нужно европейцам, чем аборигенам, — рассуждает главный тренер "Питтсбурга" Кевин Константайн. — Это легионеры из Европы хотят доказать, что в НХЛ они играют не зря. Раньше они не могли свободно попасть сюда, но теперь многое изменилось, и ситуация уже не та, что была лет 10 назад. Тогда гостей из Европы многие не любили: мне кажется, это происходило потому, что североамериканцы чувствовали, что у них отнимают работу. Европейцы терпели насмешки и своей игрой доказывали личную состоятельность".
Но после Белой Олимпиады 1998-го года европейцам уже было не за что беспокоиться. Два главных фаворита турнира-мечты — Канада и США — уехали из Нагано без медалей, а весь олимпийский пьедестал заняли европейские команды: Чехия ("золото"), Россия ("серебро") и Финляндия ("бронза"). Американцы, расстроенные результатами турнира, в номерах японской гостиницы устроили настоящий дебош. Интересно по этому поводу высказался Теему Селянне, лидер сборной "Суоми: "Не думаю, что это происшествие украсит Олимпиаду. Мы все должны работать в одном направлении: делать хоккей лучше. Олимпийские Игры — это прекрасный шанс принести пользу нашему виду спорта".
Теему Селянне был непосредственным участником ещё одного исторического события: первые матчи сезона 1997-98 проводились не в Северной Америке, а в столице Японии — Токио. На льду "Йоуджи Арена" два клуба НХЛ — "Анахайм" и "Ванкувер" — провели два спаренных официальных матча, результаты которых пошли в зачёт регулярного чемпионата. В Японии хоккей пользовался огромной популярностью: достаточно будет сказать, что цены на билеты доходили до 225 долларов, но полный кассовый сбор удалось обеспечить всего за три часа. В результате, на обоих матчах 10-тысячная арена была забита до отказа.
Но в бочке мёда не обошлось без ложки дёгтя: НХЛ иногда приносила не только радость, но и давала повод для разочарований. Например, Брюс Макнэйл, владелец "Лос-Анджелес Кингз" был осуждён за мошенничество и посажен в тюрьму. Ещё один случай: малоизвестный бизнесмен Джон Спано, пожелавший купить клуб "Айлендерс", едва не стал жертвой обмана — только в последний момент он заметил, что отчёты о финансовом состоянии клуба были подделаны.
Негатива в работе Лиги хватало, но всё же хорошего было гораздо больше. Как верно подметил Пьер Паже, "НХЛ сегодня напоминает один большой золотой рудник, на работах в котором преуспевают и обогащаются, в первую очередь, сами игроки".
Действительно, зарплаты хоккеистов росли как на дрожжах. 14-го декабря 1997-го года Пол Кария заключил новый контракт с "Анахаймом": за 2 года он заработает 14 миллионов долларов. Одноклубник Кария — голкипер Ги Эбер — рассуждает об этой сделке: "Пол входит в пятёрку лучших игроков мира. Кажется, он может начеркать на салфетке те цифры, которые хочет получать, и его желание будет выполнено. А всем нам покажут на дверь".
Правда, да не совсем. На этом "золотом руднике" обогащаются не только "звёзды", но и все остальные — талантливые снайперы и "рабочие лошадки", классные вратари и тафгаи-драчуны. В Лиге уже хватает миллионеров. Если в 1992-м году, до прихода к руководству НХЛ Гэри Бэттмена, средняя заработная плата составляла "всего" 230 тысяч долларов, то в 1997-м она превысила круглую отметку в 1 миллион долларов. В 1996-м году в НХЛ играло уже 186 хоккеистов, чья заработная плата превышала эту аппетитную цифру. Ситуацию поясняет Боб Гуденау: "Конечно, ничего такого при Эле Иглсоне произойти не могло. Но в этой жизни всё течёт, всё изменяется: тут нет вопросов… Я бы хотел, чтобы до конца существования НХЛ здесь действовал один простой закон: тот, кто делает шоу, должен получать приличные деньги от тех, кто зарабатывает на этом шоу".
Своё мнение высказывает и Брайан Бурк, бывший вице-президент НХЛ: "Это нормально, что зарплаты игроков растут. Сегодня хоккей находится на пике своей популярности. Однако наши доходы пока несравнимы с теми деньгами, которые крутятся в баскетболе, бейсболе, Американском футболе: нам нужно развиваться до уровня ведущих национальных Лиг Северной Америки. Кстати, я не думаю, что зарплаты игроков так и будут расти: везде есть свой логический предел".
Команды переезжают на новые арены, а старые катки, сколько бы воспоминаний с ними не было связано, подлежат сносу. Фил Эспозито не может прийти на стадионы, которые он когда-то считал своим вторым домом: "Чикаго Стэдиум" и "Бостон Гарден" уже снесены. "Монреаль Форум" больше не служит домом для легендарных "Канадиенс", однако раздевалка "Форума", где готовились к матчу великие чемпионы прошлых лет, с идеальной точностью воссоздана в новом дворце "Монреаля". Нет никаких сомнений, что дух Хоуи Моренца теперь обитает именно там.
"Баффало Мемориал Аудиториум" и "Сент-Луис Арена", "Пацифик Колизеум", "Кэпитал Центр" и "Спектрум" — они также стали частью нашей хоккейной истории. Член Зала Хоккейной Славы, бывший голкипер "Чикаго" Тони Эспозито в качестве сувенира сохранил на память кусочек из стены своего родного дворца "Чикаго Стэдиум". Экс-форвард "Детройта" Горди Хоу хранит дома кирпич из фундамента уже разрушенной "Олимпии". Бессчётное число фанов "Монреаля" имеют в своей коллекции такие же кирпичи, но из стен знаменитого "Форума". Эти реликвии бесценны, поскольку являются символами той великой эпохи, когда хоккей в Северной Америке делал свои первые шаги.
НХЛ не ставит во главу угла задачу обогнать по финансовым показателям своих главных конкурентов — НБА (баскетбол), НФЛ (Американский футбол), МЛБ (бейсбол). Для хоккейной Лиги самое важное — чтобы их "фабрика развлечений" пользовалась постоянно растущим зрительским спросом. В эпоху Гэри Бэттмена НХЛ сфокусировала своё внимание на пропаганде хоккея среди молодёжи: было бы очень здорово, если бы мальчики и девочки ещё с ранних лет полюбили этот вид спорта. "Мы хотим нести добро людям, — высказывает главную идею своей организации её президент, Гэри Бэттмен. — НХЛ должна стать той Лигой, на матчи которой дети ведут за руку своих родителей: именно так, а не наоборот. Мы многого добились, но у нас ещё есть возможности для роста. Хоккей должен быть тем видом спорта, который выбирают семилетние дети. Когда-нибудь эти детишки вырастут, станут взрослыми и приведут на хоккей уже своих детей. Сохранится преемственность поколений, и для нас это — самое главное". Что ж, пусть будет так.

Read more on Хорошие бомбардиры...

Генеральный менеджер "Тампа-Бэй Лайтнинг" Фил Эспозито сидел на лавке в русской православной церкви, что находится в городе Санкт-Петербург, штат Флорида, и с трудом понимал, что происходит. Его средняя дочь Кэрри выходила замуж за одного из подчинённых Эспозито — правого крайнего форварда "Молнии" Александра Селиванова. С этого дня тесть называет своего русского зятя не иначе, как "Сан-ин-лоу-нов": от английского "son-in-low" — зятёк.
"Если бы это произошло лет двадцать назад, то я точно выгнал бы её из дома", — говорит Фил Эспозито о своей дочери. К счастью "Сан-ин-лоу-нова", дело происходило не в далёком 1972-м, когда молодой и полный сил Фил Эспозито по ходу знаменитой Суперсерии-72 заявил, что с лёгкостью "убил бы русского ради победы". С падением железного занавеса Россия уже не была для жителей Северной Америки той "империей зла", которую они так ненавидели раньше. Теперь, чтобы покинуть свою родину, у Селиванова не было никаких преград. Он просто купил билет на самолёт, по прилёту в Штаты подписал трудовой контракт, а уже через 2 года зарабатывал по 800 тысяч долларов за сезон — примерно в 2 раза больше, чем когда-либо за карьеру получал его тесть — член Зала Славы НХЛ, обладатель двух "Харт Трофи" и двух перстней чемпиона, да и просто супербомбардир (717 голов).
Эспозито как отец, был рад, что его дочь больше не будет просить у него денег на "мелкие расходы". Эспозито как менеджер хоккейного клуба, был озадачен тем, что вынужден платить высокую зарплату своему зятю — Александру Селиванову, который пока ничего серьёзного, кроме сердца Кэрри, в этой жизни не выиграл.
Добро пожаловать в новую эру Национальной хоккейной Лиги! В то время, когда хоккеисты из России уже не вызывают прежнего удивления. Когда зарплаты игроков с рёвом реактивного истребителя взлетают к заоблачным высотам. Когда старые катки перестраиваются в огромные дворцы из стекла и бетона. Когда два клуба из Канады, собрав пожитки, переезжают в США. И, наконец, когда профессионалы НХЛ получают право принять участие в Белой Олимпиаде. Вот они, эти великие 90-е: последняя десятилетка XX века, уже успевшая стать неотъемлемой частью нашей хоккейной истории…
Неофициально новая эпоха началась в 1992 году. Именно тогда в НХЛ стали задумываться о том, с каким багажом войдёт Лига в XXI век. Да, североамериканцам было чем гордиться, но они понимали, что из "хорошего" им предстоит сделать "лучшее". Первым делом была реформирована Ассоциация игроков НХЛ (далее — НХЛПА): прежнего исполнительного директора, Алана Иглсона на посту президента Ассоциации сменил активный и целеустремлённый Боб Гуденау. Весной 1992-го года была проведена первая в истории Лиги забастовка игроков, в результате которой через 10 дней боссы НХЛ и НХЛПА подписали совместный коллективный договор. Забастовка грозила сорвать плей-офф, но к счастью, этого не произошло. Тем не менее, одним из следствий её явилось то, что действующий президент НХЛ Джон Зиглер потерял свою работу. Пришло время влить в Лигу "свежую кровь", и через некоторое время новым президентом НХЛ был избран Гэри Бэттмен, до этого работавший вице-президентом в организации-конкуренте — Национальной Баскетбольной Ассоциации. Выбор хозяев хоккейных клубов оказался удачным: Бэттмен сумеет поставить Лигу на путь роста и развития.
"Гэри Бэттмен — именно тот, кто нам был тогда нужен, — спустя 4 года заявлял в интервью изданию "Бостон Глоуб" глава команды "Бостон Брюинз" Гарри Синден. — Более подходящего на этот пост человека найти трудно. Он энергичен, хорошо знает своё дело и не зацикливается на каких-то старых глупых традициях".
В 80-х Гэри Бэттмен работал в НБА, и именно тогда баскетбол в Северной Америке переживал период своего бурного роста. Теперь такую же революцию предстояло совершить и в хоккее. Показательно, что Бэттмен не соглашался на переход в НХЛ до тех пор, пока ему не дадут гарантий полной независимости и свободы в принятии решений.
"НХЛ до прихода Бэттмена напоминала Золушку, заснувшую прямо на рыночном лотке, — говорит Тони Понтуро, вице-президент медиа-корпорации "Анхойзер-Буш". — Лига, как финансовая структура, была недостаточно активной. Мы были рады тому, что к власти пришёл Гэри Бэттмен и его команда".
Эту же мысль развивает форвард Бретт Халл: "До этого дня все попытки "продать" игру сводились к одному имени — Уэйн, Уэйн и ещё раз Уэйн. Теперь же всё будет совсем по-другому".
Рост зрительского интереса к большому хоккею стал одной из причин того, что НХЛ в очередной раз решила провести политику экспансии. Два новых клуба — "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Оттава Сенаторз" — дебютировали в Лиге осенью 1992-го года. Оттава вернула себе то, что потеряла в 1934-м году, а "Молния" из штата Флорида презентовала неизвестный до того дня для Лиги хоккейный рынок сбыта "зрелищ и развлечений". Через год список команд пополнился ещё двумя "гостями с юга" — в НХЛ вошли "Флорида Пантерз" и "Анахайм Майти Дакс".
Появление новых команд помогло руководству НХЛ заключить солидный контракт (первый за 20 лет!) с телевизионной компанией Fox-TV на трансляцию матчей хоккейного чемпионата. Чуть позже подобные договора были заключены с корпорациями ESPN и ESPN-2. Количество матчей, показываемых по телевидению, увеличилось: зрители смотрели хоккей, рейтинги росли, как и росло число спонсоров, желающих вложить деньги в это красочное мероприятие.
Гэри Бэттмен своей бурной и активной деятельностью очень быстро посрамил скептиков, пророчивших бывшему "баскетболисту" неминуемое фиаско.
"Бэттмен за полтора года продвинул НХЛ на десять лет вперёд, — говорил в 1994-м хозяин "Эдмонтона" Петер Поклингтон. — Новый президент — лидер по своей натуре, он энергичен и предприимчив".
Но не всё было так гладко, как может показаться на первый взгляд: без неприятных моментов дело всё же не обошлось. Многие канадцы были возмущены тем, что две их команды — "Квебек" и "Виннипег" — переехали в США. Очевидно, что небогатая Канада не выдерживала конкуренции с Соединёнными Штатами. В результате, в 1998-м году было предложено субсидировать канадские клубы, чтобы удержать их на плаву в океане большого бизнеса.
Также Гэри Бэттмен был подвергнут жестокой критике и по ходу локаута игроков, который сократил сезон 1994-95 почти в два раза — до 48 матчей. С точки зрения развития Лиги локаут снова произошёл не в самое подходящее время: чемпионом-94 стали "Рейнджеры" из Нью-Йорка — города "номер один" на медиа-рынке. "Рейнджерс" не владели Кубком Стэнли с 1940-го года, и вот в седьмом матче финальной серии против "Ванкувера" ньюйоркцев наконец-то ждала громкая победа. Но новая волна зрительского интереса была безжалостно разбита о закрытые двери катков, на которые хозяева клубов навесили увесистые замки. Локаут начался 1-го октября 1994-го года, и продолжался долгих 103 дня: всё это время НХЛПА и НХЛ договаривались об изменениях в налогообложении, размерах заработных плат и привилегиях для неограниченно свободных агентов.
Рождество и Новый, 1995-й год большинство игроков НХЛ встретило в Европе. Уже казалось, что в январе начинать регулярный чемпионат поздно, и этот сезон так и окажется "пустым". Но после того, как обе стороны в очередной раз сели за стол переговоров, дебатировали на протяжении 11-ти часов и всё-таки пришли к согласию, коллективный договор наконец-то был подписан. Гарри Синден прокомментировал эту ситуацию следующим образом: "Мы договорились с игроками, когда выдвинули им наше самое, самое, самое, самое, самое последнее предложение".
"Было бы очень плохо, если бы мы потеряли этот сезон, — признаёт Гэри Бэттмен. — Я недоволен тем, что мы потратили так много времени на споры, но это — вынужденная жертва: нам в любом случае было необходимо придти к компромиссу". Урезанный сезон начался 20-го января 1995-го года. Всего в том чемпионате было сыграно на 468 матчей меньше, чем планировалось изначально.
Экспансия Лиги в другие регионы и последующее увеличение числа команд привели к общему развитию и укреплению всей НХЛ. Одним из непосредственных участников той волны расширения был Фил Эспозито: благодаря своему авторитету и красноречию, он добился того, что в доселе незнакомом с хоккеем штате Флорида появилась новая команда — "Тампа-Бэй Лайтнинг". "Все думали, что я тогда шутил", — говорит Фил Эспозито. Действительно, поверить в то, что на пляжах Майами-Бич и Сансет-Бич можно будет играть в хоккей, было также сложно, как и ждать, что однажды ворота команды НХЛ будет защищать женщина. К слову, Фил Эспозито воплотит в жизнь и вторую часть предыдущей фразы: в одном из контрольных матчей в ворота "Молнии" на один период встанет девушка Мэнон Римэ — у феминисток появится ещё один повод для радости.
Чтобы подтвердить всю серьёзность своих намерений, Фил Эспозито и его партнёры организовали выставочный матч в Санкт-Петербурге (штат Флорида): на льду дворца "Хандердоум", который раньше планировалось отдать бейсболистам, состоялась игра между "Питтсбург Пингвинз" и "Лос-Анджелес Кингз". Матч посетило 25581 зрителей: никогда ещё хоккей не вызывал в Америке такого дикого ажиотажа! Эта цифра и стала главным козырем в колоде Эспозито. "Трибуны ломились от такого наплыва болельщиков! Я думал, что нахожусь в Нью-Йорке", — восхищался тогда генеральный менеджер "Лайтнинг".
"Принять в НХЛ команду из этого южного штата — очень перспективное решение", — соглашался Уэйн Гретцки, который в том показательном матче играл за "Королей".
Хоккей не только выжил, но и прижился во Флориде. В своём дебютном сезоне "Молния" регулярно привлекала на трибуны "Хандердоума" 20 и более тысяч зрителей. А очень скоро у "Тампа-Бэй" появится сосед и партнёр по принципиальным дерби: в сезоне 1993-94 первый матч в НХЛ проведёт "Флорида Пантерз" — "Коты", обожающие пластиковых крыс, дойдут до финала плей-офф уже на третий год своего существования!
В условиях стремительного роста зарплат небогатым канадским клубам с каждым днём становилось всё труднее и труднее сводить концы с концами. Когда некоторые команды окончательно оказались в финансовой яме, то зашёл разговор об их переезде из Канады в США. По этим же причинам "Квебек Нордикс", начиная с 1995-го года, будет играть в штате Денвер и изменит своё имя на "Колорадо Эвеланш". Смена обстановки пойдёт команде только на пользу: в первом же сезоне "Лавина" завоюет Кубок Стэнли.
Виннипег, несмотря на развернувшуюся в городе кампанию "Спасите "Реактивщиков"!", также потеряет своё представительство в НХЛ. Новые владельцы — Ричард Бурк и Стивен Глакстерн — перевезут клуб в Аризону, где он и получит новое название — "Финикс Койотис". "Нордикс" и "Джетс" до вступления в НХЛ играли в ВХА. Также, как и "Хартфорд Уэйлерз", который в 1997-м году переехал в ещё одно экзотическое для большого хоккея место — в Северную Каролину. Ожидая постройки нового дворца в Релее, команда, названная "Ураганами из Каролины", пока играла в Гринсборо.
За период с 1991-го по 2000-й года Национальная Хоккейная Лига выросла с 21-й до 30-ти команд. "Нэшвилл Предэйторз" вошли в НХЛ в 1998-м, "Атланта Трэшерз" — в 1999-м, "Коламбус Блю Джакетс" — в 2000-м. В том же, последнем году XX века вновь обретёт команду НХЛ ("Миннесота Уайлд") штат Миннеаполис — сообщим, что в 1993-м году "Миннесота Норт Старз" переехала в Даллас.
Многие боялись, что в связи с расширением Лиги и образованием 125 вакантных мест для игроков, в Северной Америке просто не найдётся нужного количества классных хоккеистов, чья игра будет соответствовать уровню НХЛ. Но экс-тренер "Анахайма" Пьер Паже не соглашается со скептиками: "Мы можем успешно функционировать хотя бы благодаря европейцам. НХЛ прошла долгий путь, прежде чем стать крупнейшей мировой Лигой. Теперь нужно пожинать плоды".
У шведов и финнов, а с начала 90-х — и у спортсменов из Восточной Европы появляется возможность беспрепятственно переезжать в Северную Америку и продолжать карьеру уже в местных клубах.
"Никто мне не докажет, что от прихода в Лигу европейцев североАмериканский хоккей проиграл, — говорит бывший тренер "Калгари" Дэйв Кинг. — Человек, впервые побывавший на хоккее, лучшим игроком матча наверняка назовёт европейца. Они выделяются на площадке: парни из Европы техничны и хорошо катаются на коньках, навыки игры они получают ещё в детстве".

Read more on Об НХЛ...

Прошло много лет, как не стало Анатолия Тарасова, великого хоккейного патриарха. Дело, сделанное им, в новейших политичес­ких и экономических условиях продолжает жить и развиваться. Сбылись почти все его предсказания и пророчества.

Read more on Мысли о хоккее...

Самым приличным долгожителем в этом виде спорта считается Николай Михайлович Сологубов, он играл до 39 лет. То было просто исключительное явление, потому что в СССР ветераном назы­вали 30-летнего хоккеиста. Так было на шаге революционного, ускоренного развития хоккея в нашей стране. Основным идеоло­гом такового антигуманного подхода к возрасту игрока были все тренеры русского периода.

Read more on Долгожители Хоккея...