Новый год у народа лао в отличие от многих других, кто начинает его встречать в первый лунный месяц, приходится то на пятый, то на шестой месяц года.
Многочисленные процессии лаосцев заполняют в эти дни буддийские храмы, а потом приглашают монахов к себе на праздничное угощение и вручают им подарки — фрукты, свечи, цветы.
Но начало новогодних торжеств начинается с последнего дня старого года, причем по древнему народному поверью считается, что первая половина дня принадлежит еще старому году, а вторая — уже новому.
Каждый дом — будь то сельский или городской — рачительные хозяйки тщательно приводят в порядок, чтобы изгнать все несчастья и болезни и привлечь добрых духов. Но лаосцы не только ждут в гости добрых духов, они и сами в этот последний день старого года стараются совершать только добрые и хорошие поступки.
По всей стране в эти дни выпускают на волю птичек и рыб, черепах и ящериц. Их заранее ловят или просто покупают на базарах (обычно парами). Особенно часто это делают больные люди, веря, что выпущенная живность унесет с собой все хвори и что, сделав другим доброе дело, пусть даже и птичкам, они привлекут удачу и счастье.
Вплоть до 70-х годов нашего века в этот день в королевский храм приводили слона, и монах шептал ему на ухо заклинания. После этого слона выпускали за городскую черту, чтобы он унес с собой злых духов и все напасти минувшего года.
Как только стрелки часов переползут за полдень, то есть наступит уже время Нового года, в силу вступают его традиции. Одна из таких традиций — это возведение песчаных горок. Часто их насыпают на отмелях рек, в крестьянских дворах, но в основном на территории монастырей. Вся эта церемония рассматривается как жертвоприношение Будде. Центральная горка сооружается самой большой — это сам Будда, горки поменьше — это его ученики, которые разнесли его учение по всему миру.
Возведение песчаных горок считается у лаосцев делом похвальным, этим продлевается жизнь человека и обеспечивается его благополучие. Каждая песчинка в насыпанной горке служит искуплением хотя бы одного греха.
Количество горок может меняться — от одной до нескольких тысяч, но обычно их число совпадает с числом членов семьи. Если одну большую горку строит вся деревня, то высота ее может достигнуть трех метров.
Возведение песчаных горок не только похвальное занятие, но еще и очень радостное.
В один из праздничных дней во двор буддийского храма идет народ, а для молодежи это еще одна возможность встретиться друг с другом и познакомиться.
Собравшиеся сначала приводят в порядок отведенную для этого площадку, а потом приносят и насыпают увлажненный песок.
Из него вылепляют горку, придавая ей форму колокола или башенки. На вершину такой горки ставится деревянный шпиль, верхняя часть которого украшается резным орнаментом, напоминающим бутон лотоса.
Большинство возведенных горок так и сохраняют цвет песка, но иногда их покрывают специальным известковым раствором белесого цвета. Потом горки начинают украшать, и происходит это чаще всего на другой день. Украшение горок состоит из треугольных или четырехугольных флажков и лент цвета национального флага или однотонных буддийских стягов с изображением колеса жизни.
По краям уже украшенных горок расставляют цветы, благовонные палочки, иногда «на счастье» бросают монеты. А иногда горки еще поливают водой, а наверх кладут небольшой кусочек оранжевой материи — цвет монашеской одежды.
После освящения горок их можно разрушить только через несколько дней, но в праздничной суете это не всегда соблюдается. Например, их часто разрушают малыши, чтобы утащить монеты. Но монахи не расстраиваются, ибо потом весь принесенный прихожанами песок пойдет на строительные нужды монастыря.
С давних времен в Новый год во всех монастырях, храмах и просто в общественных местах окроплялись водой статуи Будды. Жители приносили с собой душистую воду, цветы, свечи, благовонные палочки, и, конечно, омовение Будды сопровождалось молитвами и ритуальными церемониями.
Обливание водой — это не только красочное действо, но и еще одна новогодняя традиция лаосского народа. Это и поздравление с праздником, и пожелание чистоты духа и тела. Теперь этот ритуальный обряд все больше стал носить развлекательный характер.
Для поливания самих себя и друг друга подходила любая вода, а не только душистая, как для Будды. В прошлом веке девушки не очень чистой водой поливали женихов, которые были им не по душе.
На улицах маленьких деревушек и больших городов взрослые и дети из кружек, плошек, мисок, да и просто из того, что попадется под руку, — обливают прохожих. В ход идет все — от детских «водных пистолетиков» до хитроумных приспособлений вроде бамбуковых «базук». И если не знающий местных обычаев турист начнет возмущаться — ему же хуже: за ворчанье его окатят ведром воды.
После ночной «водной» процедуры и гулянья до утра, днем глава семьи поздравляет всех с праздником, а хозяйка приглашает к столу — отведать традиционное блюдо лап.
Встреча Нового года продолжается несколько дней, а значит продолжаются и всевозможные шествия. Например, «Шествие дерева», когда юноши заранее собирались в лесу, срезали ветки деревьев и укладывали их в форме дерева. Затем эта шумная ватага с песнями и танцами проходила по улицам деревень и городов, таща за собой это дерево. Их приветствовали другие, присоединялись к ним, и безудержное веселье продолжалось до самого утра. Смысл этого шествия заключался в том, что участники его видели в этом способ искупления своих собственных грехов.
Read more on Новогодние водные процедуры...
